"Wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte"

Bedeutung

Dieses Sprichwort beschreibt, dass ein Streit zwischen zwei Parteien oft einem Außenstehenden zugute kommt. Während die Kontrahenten sich gegenseitig blockieren oder schwächen, kann ein Dritter die Situation für sich nutzen und davon profitieren. Es ist auch eine Mahnung, dass Konflikte den Blick für gemeinsame Interessen verstellen.

Verwendungsbeispiele

Während zwei Softwarefirmen sich in Patentklagen verstricken, gewinnt ein kleiner Newcomer Marktanteile – wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte. Bei der Erbschaft streiten sich die älteren Geschwister, während die jüngste Schwester den wertvollen Familienschmuck erhält. Zwei Parteien im Parlament bekämpfen sich heftig; eine dritte Fraktion nutzt den Streit, um ihre Agenda durchzubringen – wenn zwei sich streiten, freut sich der Dritte.

Historischer Kontext

Die Redewendung findet sich bereits in Fabeln der Antike. In der mittelalterlichen lateinischen Weisheit „Tertius gaudens“ – der Dritte freut sich – wird dieses Prinzip beschrieben. Geschichten wie „Die zwei Katzen und der Affe“ oder die Fabel vom „Löwen, Wolf und Fuchs“ zeigen, wie sich ein Unbeteiligter den Gewinn teilen lässt, wenn die Streithähne abgelenkt sind.

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